爹依然在铺子里，不知厌烦地打着铁，烧红的炭染红了他的脸庞，他的双眼灼亮地惊人。

李家还有个正读书的小儿郎，十岁多三旬，先生曾经夸赞道：“这孩儿，日后必成大器。”

小姑娘在门口偷听着，那先生夸着自家哥哥呢！于是傻孩子捂着嘴，弯了唇角。

哥哥极其欢喜这个小他两岁的妹妹，吃的念着她，喝的念着她，不管做什么都把她放在第一位。他用做零工挣的钱给妹妹买了双锦鞋，小姑娘傻笑了半天。

于是就这么安安稳稳，直到姑娘十五岁的时候。

南城依旧繁华，李家七年来也能勉勉强强得了绛红油纸伞，儿郎的学费却成了最大的问题。

上京赶考，是书生唯一的出路。

五十两，家有二十两，先生给十两，还有二十两呢？

爹想起了美艳的怡宝，忍着痛说：“孩子娘，把宝儿卖了吧。”

娘从愁苦的姿态中迸出怒火，指着李家爹喊：“既然要买了宝儿，干嘛叫我孩子娘，干嘛要叫她宝儿。”

爹讪讪然，打了自己两巴掌哄着妻。

“阿云别气，是我糊涂了不成？我还不是为了咱家小子么，那孩子一旦进京赶考，定能有所成就。”

“你啊，就是被荣华富贵冲昏了头。”

娘抹着泪，心中痛苦异常。

怡宝在门外听着，眼泪不可抑制地流，十五岁的姑娘把眼泪都哭尽了，心里疼痛地翻搅，血液仿佛都流尽了般。

“哥哥，想去京城吗？”

怡宝小心翼翼地问着风华绝代的年轻儿郎，声音是止不住的颤抖。

“宝儿，这是哥哥的梦想，但这些都不重要，重要的是和你们在一起。”

儿郎挑眉笑着，姑娘也傻傻笑了。

“哥哥，我们永远在一起，好不好？”儿郎怜惜地摸着妹妹的头，叹息着。

爹终究是卖了怡宝，瞒着娘，瞒着哥哥。

怡宝没有哭，她从怀里摸出锦鞋，神色如常。

“爹，您能把这双鞋还给哥哥么？”

爹点了点头。

第二日，娘忍着眼泪，痛骂这个再也不配称之为爹的男人，搓了条麻绳，投上房梁，自缢了。

爹哭着说自己错了。

第五日，哥哥亦忍着泪，拿上锦鞋与娘的排位，走上了官道。

爹哭着说自己做错了。

爹疯了。

儿郎做了状元，当了大官。

有人问年轻儿郎“李兄父母安好？”

“父母双亡，仅有一妹流落人间。

我想我当了大官，她听到了我的名字就会寻来的。可是为什么，都过了好多好多年了，她还是没有来，来找我，叫我一声''哥哥''。”

南城十月，桥下有个老姑娘卖着鞋，笑眯眯地对旁人说：“我有个哥哥，顶顶好的哥哥，他当了大官了，很大的官儿了，很好，这样就很好。”

旁人笑“老姑娘你是疯了还是傻了？你去认啊，荣华富贵不应有尽有。”

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