苏昭宁的话果然取悦了大黄氏。只听她立刻赞许道：宁儿一贯就是个懂事的。若是你陪伴在老祖宗身边，我便不会有这般担心了。

苏昭宁却并不相信，她恭顺地答道：昭宁愚钝，不敢劳累祖母。大姐姐聪慧纯孝，若是大姐姐陪伴在祖母身边，想来祖母定是心宽情愉的。

前一句话似乎说到了大黄氏的心里，她对苏昭宁的审视之色淡了一些。不过后一句，则未能让苏昭宁揣摩出喜好。大黄氏话锋一转，无意在亲生嫡女苏柔嘉身上有所逗留。

腊月二十三是送灶神的日子。往日的长安侯府除了张罗出一大桌的山珍海味，侯老夫人也会亲自下厨做个家乡小吃以献灶神。

桂花定胜糕是杭州的传统点心之一，上好的糯米夹杂晒干的桂花，做出花卉、虫鱼等各种形状。轻咬下去，软糯的糕点里有着桂花的香味，口齿留香。

苏昭宁准备就在这件事上下手。

连嬷嬷，我来帮您吧。苏昭宁走进主院侧厢房中，侯老夫人身边的连嬷嬷一如往年，正亲自在一大盘竹簸箕的干桂花中挑出变黑的扔掉。

苏昭宁目光从大竹簸箕旁的五个白底粉花陶瓷罐子上掠过，径直蹲在了刘嬷嬷的身边。

她把竹簸箕往自己这边挪了挪，伸手扶了连嬷嬷起来，说道：连嬷嬷，您一年到头也没个歇息。这等我力所能及的事，就让我来做吧。您在旁看着，若有个什么不妥，您及时指点就是。

双鬓微白的连嬷嬷捶了下后腰，虚扶着苏昭宁的手，坐回了椅子上。

她是侯老夫人的陪嫁丫鬟，在长安侯府熬到了老嬷嬷的位置。在主仆身份上，连嬷嬷并不像下面的丫鬟小厮那样糊涂。但苏昭宁这样恭敬的态度，她依然受了下来。

堂堂二房的嫡小姐，活得连三房的庶女也不如。嫡亲的父亲都不心疼，她们这些下人们又能怎么样呢。

更何况受了这尊敬，自己也总归在侯老夫人面前偶提及二姑娘。连嬷嬷自认已是仁至义尽了。

此时的她，坐在扇形扶手椅子上，看着苏昭宁坐在她先前坐的小矮墩上仔细挑选着干桂花。

五罐干桂花，四房姑娘不按人数，而是按照院子一房一罐。最好的那一罐自然是送到老夫人院中的。前几年四老爷没有返京，四房的干桂花便没有单独捡出来。

今年，其实依旧只有三房人在京中，只不过长房的珍宜姑娘却养在了老夫人跟前。

这多出来的一罐，便是给珍宜姑娘的。

连嬷嬷望向认真挑选干桂花的苏昭宁。即便是多出了一个瓷罐，也不见她出声询问。

倒是个心性沉稳的。连嬷嬷心中评价道。

再沉稳，命却有些不好。就连外面来的三姑娘也不如。

这话，连嬷嬷不敢说出口，心里却不忌惮地想。长安侯府上下，谁又不是这样想的呢？

连嬷嬷，您瞧瞧，就这样分开装进罐子里如何？苏昭宁已经把干桂花均匀地分为了五份放在竹簸箕中。

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