太后见苏莹楞楞的样子有几分可爱，笑道：“你聪慧，自己来跟哀家说说，你可知道哀家为何要你一同操办选秀。”

苏莹打好腹稿，瞧着太后脸色道，“太后您是想借此事，彰显臣妾的贤良。臣妾入宫后获皇上盛宠，人人皆以为臣妾有专宠之嫌，而臣妾为皇上亲自操办选秀，可以堵住那些人的嘴。中宫无后，由臣妾和太后您一起操办，旁人挑不出错来。”说到此处，抬眼望了一望太后，“您同时也是在抬举臣妾的地位。”

太后听地连连颔首，欣慰道，“好孩子。”

穆祯听传话的太监禀报，苏莹和太后一同操办选秀，颇为意外。昨儿个夜里还为此伤怀的小女人，竟然愿意帮他张罗选秀。

想到苏莹昨儿可怜巴巴的模样，心头一软，想不到什么好法子哄人，吩咐贴身太监将刚得的几颗拇指大的东珠，尽数送去给苏莹。

是夜，穆祯仍然宿在昭凤宫。

见苏莹认真地绣着衣裳，见穆祯来了，笑着起身相迎，穆祯奇道，“莹莹不吃味儿了？”

苏莹听内务府管事讲了一日的选秀流程，坐得后腰隐隐酸痛，用手揉了几下腰，道：“皇上可别来招臣妾，臣妾正吃着味儿呢！”

穆祯笑道，“朕看你如此大方，还以为你醋劲儿消了呢。”

苏莹斜睨穆祯一眼，“哪儿那么容易消。”

“母后今天唤了你去，可是为难你了？”穆祯首先想到的是，太后施压强迫苏莹服从，但转念一想，苏莹是太后的亲侄女，应该不会。

苏莹又绣了两针，咬断手上正用着的金线，“太后怎会为难臣妾，是臣妾自己想得通，皇嗣为重，臣妾不能不懂事。”

穆祯想起前朝大臣道貌岸然的嘴脸，嗤笑道，“别以为朕不知道他们打的什么算盘，费进心思想把自家女儿塞进宫来才是真。”

“皇上别这么说，大人们也许真是好意呢，妃嫔们的肚子迟迟没有动静，怎能不着急，只是着急过了头，不想想皇上才十六，哪儿就那么着急皇嗣的事呢。先帝爷二十五才有的长子呢。”苏莹娓娓道来。

一番话让穆祯心头略舒坦了些，“是了，朕才十六，哪儿就着急子嗣了。”

苏莹放下衣裳，掩口笑道，“皇上国事操劳，哪有多余的心力给后宫。”

穆祯听苏莹没羞没臊，接了句更荤的话，“朕多余的心力不都放在你这儿了？”

“只放臣妾这儿不算，后宫姐妹同沐皇上恩泽，这子嗣才来的快，有了子嗣，才不会再被大臣们说叨。”苏莹作势推了穆祯一把，娇嗔道：“皇上快别宫安置吧。”

穆祯把苏莹抱起，放倒在被褥上，“什么子嗣不子嗣的，你给朕生一个，朕不就有子嗣了？”

苏莹羞红了脸，轻轻推开穆祯，“皇上，天还没黑呢。”

穆祯的手已经落在了苏莹胸前……