缓了缓，起身背上背篓，麻绳勒的肩膀生疼，赵期昌来到肉铺，左右不见掌柜张屠户，也是李庄百户所的现管百户。

“二兄，百户大人可在？”

抱着笔杆子没精打采做账的张二哥懒洋洋道：“卫里戚家大郎新婚大喜，家里老汉去了北城给戚家打下手。三郎，有啥事说说，解解闷。”

不同于瘦弱的张二，张大身材矮壮一脸青春痘，双手各握一把刀剁着臊子，有些厌烦弟弟那语腔，却不敢明说，看着赵期昌道：“三郎兄弟若有大事情，还是等家里老汉来了再说不迟。现在店里，真没个能做主的。”

“那张家大兄先忙着，小弟先去处理了东西再说。”

拱拱手，赵期昌领着两个拖油瓶从一旁胡同进去，留下相互瞪眼、不服气的张家兄弟。

前店后院，低矮柴棚边一间高不到哪里去的土房子，里面泛着淡淡腥臭味儿，一层竹笼排开，赵期昌放下背篓，将一只只打死的老鼠丢到竹笼里。

“都好生待着，当心人贩子拐走卖与倭寇成了下酒的锅里菜！”

阴森森的小土屋内，正是好动年纪的五郎、七郎脱了草鞋爬到炕上，离的远远。

赵期昌拉开地板，提出藏着的竹笼，里面一条洁白如玉的纤细长蛇缓缓蠕动，探手进去将这条性格温顺的白娘子抓出来，白蛇顺着盘在手臂上。

清理一番背篓，赵期昌将民间称为白娘子，视为祥瑞的白蛇装入一个精致小竹笼中。洗漱一番，脱了身上满是补丁的短褂子，穿上勉强得体的靛青色粗布短衣，最后拿一条黑布带束发。

怀里别好匕首，赵期昌扭头看一眼两个小家伙：“锅碗洗干净，等为兄回来，做鱼吃。”

戚将军啊戚将军，一生功名富贵，全靠你了。

背着背篓，赵期昌提着小竹笼出了胡同。

两年前来登州城，依附张百户讨生活，上面的大人物、各处大族有钱人他不清楚，可戚家戚继光，作为登州卫的军户子弟，有张百户卖弄炫耀，想不清楚都难。

戚继光现在不出名，可他两年前病死的父亲戚景通可是登州的大名人，尤其是对军户而言。戚景通以神机营副将这样的显赫职位致仕，在登州的面子是很大的。

神机营的坐营提督勋戚武臣、文臣各一员，副将别看是老三，可地位高，下放等同于重镇总兵。

出了菜市街，走在西门大街上，赵期昌目光四处打量，步子一顿，看到了小霸王白喜哥儿，大名白庆喜。

“呦，赵兄弟，久违了。”

白庆喜一手端着小茶壶，右手抖开折扇给赵期昌扇着，俯头笑吟吟：“兄弟今日还念叨赵兄弟，又碰巧遇上，天造的缘分不是？”

“男人的缘分，咱不稀罕。小白爷，有旁的事开口直说，甭拐弯抹角拖泥带水。”

“你看，这缘分可不浅呐，兄弟也喜欢女人的缘分。要不，摆桌茶，咱坐着聊？”