向望发连连点头，连忙问富安有什么妙计，快点告诉他。富安看看他并不说话，一脚将一块石头踢进蓼水河中，然后阴阴地说：量小非君子，无毒不丈夫。许第一就是挡在前面的石头，就看你能不能踢开他了。

那块石头早已消失在水里，水面上漾起一圈圈波纹，又渐渐恢复了平静。向望发恍然大悟，恶狠狠地说：“我明白了，反正有我没他，有他就没我！”

“能明白就好。”富安脸上露出得意的笑容。

向望发说起来气壮如牛，想到真要除去许第一，却不禁心惊胆战：“难道你让我杀了他？让我杀鸡，都还手打颤哩。杀人，那可是要偿命的，我……”

“闭嘴！”富安狠狠呵斥他，“我让你踢石头，可没教唆你去杀人。再说呢，这世上天天在发生死人的事，不同的死人有不同的死法。这是你一辈子的大事，你自己琢磨去吧。”

看着富安掉头而去，向望发心里七上八下回到家里。霞天见他一副丢魂落魄的样子，问他是不是病了，他支吾说在河边受了点风寒，脑袋晕乎乎的。霞天伸手摸摸他的额头，吩咐管家婆灵子给熬一碗生姜紫苏汤，让他趁热喝下蒙头睡一觉。

第二天起来，许盛山吩咐说，吃了早饭，一起到武冈县城去拜会周老板，抓紧准备吧。说罢，走进房里让灵子给他备衣。

向望发回到房里，霞天早已拿出长袍马褂，亲手给他穿上。头一次穿上这东西，他觉得很不自在，解开马褂最上面的纽扣，说：“脖子像鬼掐着一样难受，还是解开自在。”

许霞天看见了，连忙又给他扣上，满脸笑容说，穿马褂有穿马褂的规矩，不光扣子要扣好，站坐都要斯文，这样才像有身份的老板。向望发无拘无束惯了，说做生意偏有这么多穷讲究，真烦人。许霞天只得耐心劝导，说佛靠金妆人靠衣妆，体面的衣着好像店铺的招牌，太寒酸了就会让人看不起。比如，这一遭去拜会的是长沙如意斋武冈分店的周老板，人家是有名望的绅士，一身随便打扮，人家只要一眼就不把你当人物了，可得给自己长长脸。

“好好好！给你长脸！”向望发焦躁起来，“将来等我当了老板，谁要穷讲究，我就偏偏不跟他做生意。”

许霞天只得叹气：“你呀！我磨破嘴皮，爹才同意带你去见世面。照你这副德行，还能将来当老板？看来，我的心血又要白费了。”

向望发还要发火，灵子过来说老爷在外面催促，只得把话咽进肚子抽身出门。只见糖号外面一溜停着三顶轿子，许盛山头戴瓜皮帽，身穿黑绸长袍，手持一条文明棍站在当街，赶紧几步奔上前去。

许盛山打量他几下，脸上显得和颜悦色：“望发，今天带你出门拜会相与，为的是让你熟悉，将来才便于联系生意。做生意，说难不难，说易也不易，关键在一个‘勤’字。在外面跑得勤了，便能交接新旧朋友，积累生意经验。这是我多年的心得，你再到实际中去好好琢磨吧。”说着四处张望，“第一呢？第一哪去了？”