蓝色星球C国古代早期，曾称其为“金液还丹”(宋。翁葆光《悟真篇注序》)，也曾称为“河车搬运”(明·陆潜虚《玄肤论》)，根据“天人相应”的观点，借用了天文学上“周天”的术语(明·伍宋阳《天仙正理》)。也有把运转的路线，称为“天经”(元·俞玉吾《席上腐谈》)的。

蓝色星球C国古代内丹术认为：人在出生之初，初生婴儿的第一声啼哭，其上鹊桥断开，在第一次大便时，其下鹊桥断开，而人到成年后，由于物欲耗损，特别是酒色财气等七情六欲，导致精气已不足，各条经脉已经在后天物欲中寸寸脆断，必须用先天元气去温煦它，而后使后天精气充实起来，并使之重返先天精气，这就是小周天所谓的练精化气的目的。

进行小周天功法的运行修炼，体内的内气，感觉是在任督二脉上流走，任督二脉这是人体主脉、大脉，开始于活子时。

在活子时之机，下丹田气动，产生小药，又称真种子。

形象的比喻：下丹田就像一个容器，一旦被真气装满容器后，就会慢慢溢出，而溢出的通道就是督脉。

而后开始督任两脉的流转，并正确地掌握进阳火、退阴符，沐浴等要求，这儿还有督任二脉的各大关隘，如会阴、命门、玉枕、百汇、章门、巨厥等各大穴位。

完成这步功法，就可防病去病。小周天就是指内气从下丹田开始，逆督脉而上，沿任脉而下，经历尾闾、夹脊、玉枕三关，上、中、下三丹田和上下鹊桥，上鹊桥在印堂、鼻窍处，下鹊桥在会阴、谷道处，作循环周而复始流转。

古代内丹术中，特别重视任督两脉，正如李时珍在《奇经八脉考》中指出的：“任督两脉，人身之子、午也。乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火交媾之乡。”

故小周天又称子午周天，或取坎填离、坎离交媾、水火既济、心肾相交等。

蓝色星球C国古代的，被认为子时为阴气已极，阳气始动之时，午时则阳气至极转衰，阴气初萌。

故子午代表天体的日、月，人体的心、肾，卦象中的坎、离，方位中的南、北。

元代肖延之在《金丹大成集》上说，可以用后天八卦图表示。因为小周天要求后天返还先天，道家内功理论中就用后天八卦图进行指导。所以着眼点放在坎、离两卦上。

而坎离两卦在后天八卦图中，处于子、午、水、火、日、月等地位，因此有了以上多种名称。

本义实质是指地球自转一周，即昼夜循环一周。

后经引申，被古代内丹术功法借喻内气在体内，沿任、督二脉循环一周，即内气从下丹田出发，经会阴，过**，沿脊椎督脉通尾闾、夹脊和玉枕三关，到头顶泥丸宫，再由两耳颊分道而下，会至舌尖，与任脉接，沿胸腹正中下还丹田。