叫声清脆悦耳，让人一听心情便好了起来。

我弯腰在地上搓了搓，再起身时，手上是几颗草籽，我将它喂给百灵鸟，百灵鸟欢快地吃了下去。

永安公主抬眼打量我。

她问我：「新来的？你叫什么？」

我像一个还记不太住宫规的小宫女那样，先是吃了一惊，然后慌乱地跪下。

「奴婢兰秋。」

永安公主饶有兴致地看着我：「你会驯兽，谁教你的？」

我茫然地摇摇头，诚惶诚恐道：「奴婢进宫前跟着家人住在山里，似乎天生就会。」

公主一副心情很好的样子。

「兰秋，名字还算好听。

「既然如此，你就跟在本宫身边吧。」

就这样，进宫两个月，我从一个外院最低等的洒扫宫女，成了公主的身边人。

永安公主大抵不会料到，我这样一个看上去战战兢兢的老实新人，竟然有胆量骗她。

我不叫兰秋，也早就没了家人。

我驯兽的本事更不是天生的，而是阿爹教的。

阿爹不是我亲爹。

民间的马戏之前有段时间流行「兽孩」，就是一两岁的小孩，从小就拿链子拴着，用养野兽的方式养大，到了五六岁就可以带出来表演。

这种兽孩不好养，养不好就会死掉，因此每个都很珍稀。

我更珍稀一点，因为我是兽孩中少见的女孩。

我爹看到我的时候，我正在赤身裸体地表演顶花球，看客们把生肉扔进来，我就会龇牙咧嘴地去接。

我爹看不下去。

他对班主说：「人不能被当作畜生。」

班主很不屑：「你心善，你买回去咯。」

兽孩本就贵，女孩更贵，班主开口要一百金。

没想到我爹一口答应，然后把自己的老婆本儿都搭上，硬是东拼西凑出了一百金。

班主自己众目睽睽之下喊的价，不好反悔，只能一边眼睁睁地看着我爹领走我，一边跟旁边的人抱怨：

「等着吧，他肯定之后要让这孩子出来表演，到时候赚得更多。一百金我真是要低了！」

但我爹没让我出来表演。

他把我带回家，叫隔壁阿婶帮忙给我洗澡，给我买裙子，做好吃的，然后教我读书识字。

因为周围的邻居都知道我刚来的时候是什么样子，为了避免流言蜚语，阿爹带着我搬了家。

他花了很多年，把我养成了一个正常的女孩子。

我至今记得阿爹常对我说：

「囡囡，现在这个世道，太多人会把比自己弱小的人当畜生。

「但我们不要把自己当畜生，也不能把别人当畜生。」

可惜阿爹自己没能被这样对待。

事情发生在一个很突兀的秋日。

阿爹起初很高兴地告诉我，他的本事被宫中一位公公瞧见了，公公让他去兽苑为永安公主表演兽戏。

如果表演得好，公主应该会赐他很多钱，他就能为我攒下嫁妆了。

我也很高兴，叮嘱他注意安全。