我娘听见这则消息，先是僵住，接着身子一软，直直地倒了下去。

07

我的幼弟，今年不过十五岁。

他七岁熟读四书五经，十岁过童子试，十四岁入殿试，摘第三甲，蒙圣上恩赐同进士出身。

他自幼勤奋刻苦，出口成章，太师曾言，“宋家宋瑜，才华横溢，比其父当年有之过而无不及，来日必定出将入相，前途无量。”

我的幼弟，这样一个清风霁月，洁白无瑕的少年郎，整个奉京读书人的楷模，用一种最耻辱的方式，死在了花楼最卑贱的妓子床榻上。

尸首抬回来时，府门前围满了书生纨绔。

他们在鄙夷、嘲笑，用目光和言语羞辱幼弟已经冰凉的尸体，以此平息内心的嫉妒。

似乎生前的称名赞誉，不过一场云烟。

昨日还和我们说笑，立志考取状元的幼弟，那么鲜活温暖的幼弟，如今毫无生气地躺在这里。

我知道，他绝不会去青楼花巷，他的死绝不是意外。

他自小一心只读圣贤书，品性纯良，一定是有人陷害！

母亲的病情急转直下，幼弟的死疑团未解，我衣不解带地侍奉床前。

爹爹找到我，说是有事与我商量，语气里却带着不容置疑，“家中遭此大变，你娘久病沉珂，你也心情郁结，又要操持瑜儿的......家里不能没人操持内务，不如就让许氏暂掌中馈。你跟在你娘身边这么多年，家中井井有条，她若有不懂的，你多从中指点。”

官府匆匆结案，幼弟尸骨未寒，娘亲病重，我爹对我没有安慰，反而夺走掌家权，我冷冷地看着他。

他似也觉出不妥，伸出手僵硬地拍了拍我的肩膀，“晚些爹爹去看看你母亲，你这孩子也不要太过伤心。”

我只觉得陌生，自许氏进门，我们母女已很少见到爹爹。

娘亲怕给爹爹过了病气，从不主动。

爹爹也不主动，只在有事时，施舍几面。

不过无所谓了，什么府中中馈，家财奴仆，都不重要，我统统可以不要。

我已经失去唯一的弟弟，不能再失去我娘。

我向上天虔诚祈祷，拜了又拜，若真有神明，我愿用一半寿命，换娘亲走出病痛，柳暗花明。

08

我在院里艰难地陪着娘亲熬着，后宅却一片喜庆。

许氏年过三十，又有了身孕。

府里大摆筵席，许氏春风得意，仿佛成了这个府里的女主人。

宋薇华和宋瑄也不复往日的低调沉默，纷纷领着交好的小姐、同窗们来府里作客。

除了我和我娘的院子，宋府里一片欢声笑语。

许氏来看望我娘，她抚摸着并未显怀的肚子，满面柔情，“孟妹妹，你要快点好起来呀，我这又有了身孕，老爷心疼不让我劳累，家中诸事还指望着你来操持呢！”

我娘沉默半饷，最后冷冷地让她出去。

我赶到时，娘亲正伏在塌上咳血，鲜红的血液刺痛了我的双眼。