罗绕典这才后悔反对骆秉章的主张，悬赏招募一些亡命之徒，前往城下焚烧民房。虽然有重赏，但没多少人敢拿性命开玩笑，所烧的房子并不多。于是，长沙城中的官绅都怨恨罗绕典，都说是他把战火引到长沙城中来的。

得知太平军前锋部队杀至长沙城下后，江忠源、刘长佑率领楚勇（即新宁团练），星夜兼程往长沙赶。虽然速度很快，但他们还是晚于太平军半个月才来到长沙城下。这时候，西王萧朝贵已经壮烈牺牲，但太平军的攻势依旧猛烈。

江忠源、刘长佑来到长沙城下后，仔细查看地势，发现了一处战略要地。那就是天心阁对面的蔡公坟。此处是长沙城南的制高点，占据这里就可以屏蔽长沙城，再加上西面的湘江，便可将太平军的活动范围大大缩小。

江忠源将他们的想法告诉给罗绕典听。罗绕典不以为然，怒斥道：“敌军凶猛，谁敢去那里扎营！”

罗绕典话音刚落，江忠源即怒吼道：“只要你下令，我就敢在那扎营！”罗绕典平时见到的，都是一些绿营将领，杀敌落后，抢“功”争先，从没见过像江忠源这么不要命的。听江忠源这么一吼，他愣了许久才答应江忠源的请求。

得到罗绕典的同意后，江忠源即会同和春，率兵占据蔡公坟。从此，太平军的活动范围被局限在城南一角，不能进击长沙城的东面以及北面。

杨秀清得知萧朝贵牺牲后，率领太平军主力部队杀至长沙城下。当杨秀清看到蔡公坟已经被清军占领的时候，责备前期负责攻城的将领不抢先攻占此处，并说：“长沙城中肯定有高人。”

长沙城中的确有高人。第一位高人江忠源已经到了城中，第二位高人左宗棠也即将到达城中。

此时的左宗棠虽然是村野鄙夫，但名气很大。他的亲家陶澍、恩师贺熙龄都是当时湖湘学派的代表人物。大名鼎鼎的林则徐就是陶澍的部属。因为这层关系，林则徐很重视左宗棠，曾经邀请左宗棠充当他的幕府。1850年初，两人在湘江舟上夜话一宿，谈到了安定新疆的问题，更是一时的佳话。

此外，左宗棠之所以名气大，和一位日后湘军的重要统帅的竭力推荐有关。这个人就是胡林翼。胡林翼与左宗棠本是好友，后来胡林翼妻弟陶桄又成了左宗棠的女婿，因为这些关系，两人情同手足。胡林翼到贵州当官后，不遗余力地向长官推荐左宗棠，对左宗棠名气的提高产生了重要影响。

当新任湖南巡抚张亮基准备去长沙收拾烂摊子的时候，胡林翼向他推荐了左宗棠。此前，张亮基在云南当官，胡林翼在贵州当官，是云贵总督林则徐的左膀右臂。两人惺惺相惜，感情很深。胡林翼认为，凭借这层关系，张亮基一定会重用左宗棠的。于是，他给张亮基写去了一封推荐左宗棠的信。