探得情况回来报信的小厮声泪俱下，少爷的马车坠崖，寻遍了都没能找到尸首，下边水流湍急，极可能是被卷走了。

姨母丧子，许是悲恸之至，从此性情大变，待阮玉仪远不如从前亲切。

说来也是可怜，程老爷在京中原来只谋得一小官小宦，程府靠着高中的长子才有了些地位。这次之后，家中嫡系只留下一个痴傻的次子，其母程朱氏为这痴子踏过不知多少家的门槛，可没有一家姑娘愿意接受这门亲事。

程朱氏自然就将主意打到了这孤苦无依的侄女身上。

芜国民风开放，自古就有寡妇再嫁的传统，更甚者效仿他族跟了自己的小叔子的也不在少数，如阮玉仪一般守节的真可谓是凤毛麟角。

守寡一年来她循规蹈矩，使得邻里流传起她冰清玉洁的美名。

本以为自己的乖巧会得了姨母怜惜，能让她借着对大郎的念想，安安顺顺地在这程府了却残生，不想姨母却让她做那痴傻二表哥的妻。

阮玉仪如何能答应，她面上不能反抗，私下已悄悄为自己开始谋划出路。

想到这里，她停下动作，正想立起身来，眼前却忽地一片黑。她身子晃了下，用指尖抵住额角。

木香连忙上前来，将袍子取出替她披上，一把扶住看起来摇摇欲坠的人儿。

“斯人已逝，小姐您又何必日日苦练这舞，反倒伤了自己身子。”

阮玉仪已经缓过来不少，她放下手，拢拢外袍，露出一个清浅的笑意，“与大公子无关。这是母亲教我的东西，一日不练不说，日日犯懒呢，那就该忘净了。你也别忧心，我只是起得太快了，一时不察。”

木香这会儿凑得近，将她眼底的泪光看得一清二楚。

阮玉仪生得秾丽，杏面桃腮，眼中氤氲着水光，瞧什么都是深情模样。习舞者仪态极佳，脊背端直，只消往那儿一立，旁人便知此非人间颜色，甚而不敢久视。

木香敛目低眉，深知这舞是为谁跳的。小姐孤身在京，身边唯有自己是从阮家带过来的，于是她只能强装坚强，这句“忘净”，也不知说与谁听。

她这会儿正怨自个儿嘴快，戳破小姐心事，白白惹人伤心。

“时候不早了，我们先去给姨母请安。”

“是。”木香伏身为她穿好绣鞋，又理了理衣摆，两人便抬脚出了这院落。

日头更出来了些，光线染上暖意。

不知怎的，平日里清静的小径上，来来往往都是忙碌的婢女小厮，不是捧着物什，就是踩着高脚凳去挂红绸，琉璃灯盏也被取了下来，换成大红灯笼。

灯罩中烛光跳动着，分外雀跃的样子，透过笼布，只显出更深的红调，看得阮玉仪心中一跳。

府中这是要办什么喜事，这般阵仗？

她心中隐隐不安，加快了步子。

“木香，木灵可有说什么时候回来？”

她不甘心被嫁给二表哥，一辈子在这程家变相当做婢子磋磨，因此，自然要找个能让姨母歇了心思的人。