“唉！我是说能拿主意的。”孔怀英说。“我在苏州府曾有一位旧相识，可惜几年前因病去世了。昨个儿我见了他的儿子，才秀明达，是个不可多得的人才。”

“孔公，您是醉翁之意不在酒。”

“毕竟是旧友之子，明年又要去考会试。”孔怀英笑笑。“等结案，我想带他一起去拜见知府。”

“等结案再说吧。”魏子安低头，望着面条。“尸体您打算怎么办？总不能还放在河边，再放真炸了。”

“哎哎哎，吃饭呢。”孔怀英埋怨，筷子敲敲碗边，叮咚作响。

他扬起手，换成汤匙，一边舀蚕豆，一边同魏子安说：“我已经派人去敛尸，冲洗后搬回衙门，存入冰窖，等结案后再安葬。你如果还有疑虑，想再验尸体，趁早。等冻成一块死肉，就真什么都瞧不出了。”

“是，”魏子安颔首。

“好了，子安，先吃饭。”孔怀英道。“晚上到我家喝酒，月娥亲口说的，你可不许推脱。”

提到姜月娥，魏子安一愣，不由低下脸。

“夫人可还好？”他问。

“好着呢，就是怀着孩子，脾气愈发坏了，”孔怀英笑着说。

“那就好，那就好，”魏子安喃喃，夹起一筷子三鲜大面。面提得太高，一片笋干溅出来，掉到地上，他赶快俯身捡起，塞进嘴巴里，好似吞下了个秘密。

吃饱喝足，孔怀英结账，与魏子安一道离开酒肆。

午后天光甚好，全然没了清早湿漉漉的郁气。两人一肚子饭食，胀得慌，又遭这暖融融的太阳一晒，更是头晕脑胀。孔怀英是当老爷的，迟些回去也没人敢说，而魏子安刚被调来苏州，身旁这位顶头老爷忙着赏春，不着急回衙门，他更不必担心，乐得自在。

是时春风拂面，行人如织。孔怀英见了，不由迎风击掌，轻声哼唱：“悲来有今夜。运去没明朝。恩情那得恋。歌舞为谁娇。容华谢桃李。憔悴掩蓬蓄。恨无情抔士。断送几英豪。今古价有谁逃。”

唱罢，他又大笑着同魏子安说：“苏杭历来便是腐化堕落之地，古人诚不欺我。”

也不知溜达了多久才回衙门，午后的时光过得极快。

魏子安本想借口收拾行囊，推掉孔怀英的邀约，可拗不过他拿老爷身份压人，只得翻身上马，跟在他的车后，进了宅院。

姜月娥见了魏子安，福了福身子，亲昵地唤了声“魏哥”。

进了厅堂，各自落座。

姜月娥唤来阿紫奉茶，自己则赖上圈椅，胳膊倚靠着扶手，与魏子安聊了些近况。

魏子安的父亲曾是姜家的管家，深得器重，魏子安自然成了姜家长子的伴读。姜月娥幼时顽皮，爱与几位兄长一同玩耍。一来二去，魏子安便与她以兄妹相称，给她买糖人，叫她骑在肩上四处跑。

等到魏子安年满十二，父亲想叫他学一门谋生的手艺。也是承蒙姜家人的恩惠，他花了些银钱，将儿子送进官府里，跟着仵作学验尸。虽是贱差，俸禄勉强糊口，但相比跟在贵人的屁股后头溜须拍马，要自在太多。

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