姜明珠折返回坤宁宫，步辇颠簸，她略感困顿地眯了会眼睛，身旁春雨低笑一声，道：“娘娘，我们得赶紧回去，今日陛下一定会来我们宫里，可得好好做准备才是。”

姜明珠眼睛微微打开，浅薄的暮色映照着深黑的瞳仁，目光沉静。

上辈子她与玄德帝成亲当夜，他便驾马奔赴战场，一面都未见上。

后来，他回朝之后确实当晚便来了坤宁宫，当时她费劲心思打理自己，从头至尾，结果他只是交代了一件事，连一个眼神都没有多给她。

当时她只当他是性子冷，所以才不热络。但两人迟迟不同房，难免遭人非议，甚至后面还有人谣传她身体有疾，玄德帝而不愿意接近，她都忍下了，依然认认真真履行妻妾职责。

直到她看见前王妃回宫，他寒冬腊月之际，亲自前往宝塔寺相迎，完全像是换了一个人似得。

那时她才明白，无论她如何努力讨喜，也换不回一个不喜欢她的人的真心。

既如此，她为何还要做这些费力不讨好的活？

比起讨好玄德帝，还是他即将要交代的事情让她更为担忧……

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宣政殿内，炉火通红，火子噼里啪啦地响。

玄德帝端坐在狐皮软毛覆盖的红木椅上，灯笼皮子透出一道浅光，案上摆放着木质鸟架，火光拓落于他眉眼之间，他垂下眼去，指腹轻轻摆弄着那一只牡丹花鸟。

掌印太监魏无双端着托盘上前，将一杯参汤放下，“陛下，小阁老来了。”

玄德帝手指按了按鸟头，淡道：“请他进来。”

“是。”

片刻过后，一位穿着红色金丝兽纹官袍的男人正步上前，他头戴乌纱帽，模样也不过三十出头的年纪，长得芝兰玉树，气质斐然。

他双手行礼，“陛下万安。”

玄德帝收回了手指，瞳珠凝视着远处的章远修，“小阁老请坐。”

“是……”章远修坐下之后，眼睛一同望向了玄德帝，语气恭敬地道：“陛下，臣今日所谓何来，想必你心中已经察觉一二了。”

玄德帝平静道：“你是说逆王双生子之事？”

章远修略点颔首，“陛下既已知臣的来意，那么臣便就直说了，漠北之乱不光是那些蛮族滋事，臣怀疑是逆王残部在从中作梗。若逆王之子楚稹活在人世一日，逆王残部蠢蠢欲动的日子便就多一日。”

烛火摇曳，玄德帝修长手指轻轻理了理牡丹花鸟的绒羽，不紧不慢地道，“那依小阁老之意，是要将两位双生子处死？”

不知为何，这帝王年轻，登基时日不长。章远修辅又佐过先帝，自认为心性成熟沉稳，但却总是会莫名的背脊发凉。

章远修垂下头去，“如此自然是为上上之选，永绝后患，便可让逆王残部彻底死心。没有逆党，那么漠北的那些蛮族便可好处理许多。”

说完这话，章远修有些紧张地出了一手心的冷汗。