段五诧异地对木隆说：“无边神教近年是愈发壮大了。我原来也只是有所耳闻，没想到这里居然有这么多明王庙。”

木隆说：“这还得让我给您说说。这沙漠是穷壤恶土，出生了很多异人。其他地方的异人活不下去了，也都来这里等死。别人躲都躲不及，无边明王偏偏要救他们，现在有人说沙漠里多了好些异人部落，我们也管不了。无边明王还显了圣，说要帮助大家避免生出异人孩子，要吃这个不能吃那个，喝这儿的水不能喝哪儿的——好像还挺灵的吧，所以现在许多人都拜无边明王，求他保佑生下平常健康的孩子。”

异人，就是一些身体有异于常人的人，有些天生没有手脚，有些五官缺失，有些通体异色等等。由于许多异人无力参与日常的生产，变异的原因又无法解释，他们被视为不详的征兆、或者家庭德行有亏的孽债。大多人家在生出异人后都矢口不认、选择丢弃。

段五心中一动，如果要出城捉住沈千树，这明王庙也许是一个机会：“原来如此。在哪里祭拜这尊神最灵验呢？”

“这咱也不知道，如果非得要祭拜，五爷可以到城外明王庙去，那是这一带最大的一座！”突然木隆好像意识到什么，憨笑道：“难道说五爷和夫人也打算造人？”

“哈哈哈，正是。待我将一切部署妥当，就沐浴辟谷，求无边明王保佑。”

于是，小段带着湄生和一行人到城外明王庙中辟谷侍奉。这庙占地颇广，里面的明王塑像有三丈多高，以边陲小城而言已是十分难得。这明王塑像脚踩火焰、背靠祥云；身如白塔、环眼獠牙，令人望而生畏。

段五笑道：“原来如此，我忽然想起自己原来食不果腹的时候，还曾偷过无边明王的祭品。那时候根本没有什么庙，只有小神龛，更别提这样辉煌的神像了。”

“五爷有所不知，这塑像可不是随便造的，”木隆有些得意地解释道。这引起了小段的兴趣：“你说来听听。”

“五爷知道当年无边沙漠那场巨大的流星雨吧。据说在巨大的亮光中，无边明王显出真身，就是这个脚上踏火焰、背上放祥云的模样。人们都认为当年天空落下星星就是因为明王降世。”

“这倒是有趣，”段五饶有兴致点点头，说：“我既然来了，必然要诚心侍奉，这几日在此静修，不得有人打扰。”木隆连忙答应：“五爷放心，绝不会让闲杂人等出入。”

段五把众人打发出去，又交代湄生说：“我现在赶去解救那些无辜女子，如果有人要见我，你千万拦住。”湄生点头，又问：“万一有人来攻城，你却不在。那该怎么办？”

“先前派出的斥候已经回报，雍城那边暂时没有动静，所以你在这里很安全。沈千树带着几十个女子，肯定走不远，我只须快去快回。”